Il s'est suicidé en se pendant avec une ceinture, il a été retrouvé sans vie à son domicile en Californie, des marques auraient également été découvertes sur ses poignets ainsi qu'un couteau. Il souffrait d'une grave dépression.
Homme de scène, télévision et cinéma, il commence sa carrière au début des années 70 en faisant du stand-up et en enchaînant les apparitions dans des séries télé entre 1977 et 1982. En 1978, il obtient le premier rôle dans la série Mork & Mindy, rôle qui lui ouvrit les portes de Hollywood et qui lui permit de décrocher le Golden Globe du meilleur acteur. Quatre ans plus tard, il devient l'écrivain T.S. Garp dans le film Le monde selon Garp, adaptation du roman de John Irving, aux côtés de Glenn Close (Damages) et John Lithgow (Dexter). Il enchaîne ensuite de nombreux films qui feront un carton au cinéma comme Good Morning, Vietnam en 1987 dans lequel il campe un animateur radio au sein de l'armée, son personnage de Adrian Cronauer lui valut, d'ailleurs, le Golden Globe du meilleur acteur et une nomination aux Oscars.
En 1990, c'est sa performance dans Le cercle des poètes disparus avec Robert Sean Leonard (Dr House), Ethan Hawke (L'élite de Brooklyn), Josh Charles (The Good Wife) qui lui offrirent de nouvelles nominations à ces cérémonies, trois années plus tard, il devient la nounou que tous les enfants rêvent d'avoir en la personne de Madame Doubtfire. En 1998, grâce au scénario de Matt Damon (Elysium) et Ben Affleck (Argo), il obtient le seul et unique Oscar de sa prestigieuse carrière. Aussi à l'aise dans des drames que dans des comédies, nous avions aussi pu découvrir tout son talent dans la saga La nuit au musée, dont le troisième volet est prévu en 2015 en France, ou encore Le majordome, sorti l'an passé.
En septembre 2013, il renouait avec le petit écran dans The Crazy Ones, série dans laquelle il jouait le patron d'une agence de pub qui travaillait avec sa fille incarnée par Sarah Michelle Gellar (Ringer). Elle a été annulée en mai dernier après une saison de 22 épisodes. Sarah et de nombreuses stars ont salué le talent de l'artiste et font part de leur tristesse avec sa disparition.
Si côté vie professionnelle, tout marchait pour le mieux, l'acteur de 63 ans avait une vie privée plus chaotique. Souffrant de dépression, alcoolique et drogué, il a tenté à plusieurs reprises de vaincre ses démons et s'était de nouveau fait admettre dans un centre de désintoxication au début de l'été.
Il a été marié trois fois: la première en 1978 avec Valerie Velardi avec qui il eu un fils Zachary en 1983. Il l'a trompée avec une serveuse un an après la naissance de leur enfant, cette dernière l'a poursuivi en justice affirmant que la star lui avait transmis l'herpès. Lui et sa femme divorcèrent en 1988.
En secondes noces, il épousa la nourrice de Zachary, Marsha Garces, en 1989. Elle devint son assistante sur nombre de ses films et même productrice de certains. De leur union sont nés Zelda, qui a eu 25 ans le 31 juillet, et Cody, 22 ans. Ils ont divorcés en 2008.
Robin en compagnie de sa dernière épouse et de sa fille Zelda
Sa dernière épouse, Susan Schneider, a déclaré "avoir perdu [son] mari et [son] meilleur ami tandis que le monde a perdu l'un de ses artistes préférés et l'un de ses plus beaux êtres humains". Ils auraient fêté leurs trois ans de mariage en octobre.
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